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LAT, 한인타운<10지구> 시의원 허트 혹평…'시에 미래를 위한 계획 안보여'

LA타임스(LAT)가 LA시 한인타운 관할구역인 10지구 시의원 선거에서 현역인 헤더 허트 의원에 대해 ‘지역구와 시의 미래에 대한 비전이 없다’고 혹평했다.     허트 의원은 2022년 현직이던 마크 리들리-토머스 의원이 부패 혐의 기소로 사퇴한 10지구 의원 자리에 임명됐으며 곧 선거에 출마하겠다고 선언한 바 있다.       타임스는 2일 사설을 통해 허트에 대해 일부 홈리스 구제와 세입자 보호를 위해 노력했으나 시의 미래를 위한 계획을 갖고 있는 것으로 보이지 않는다고 평가했다.     본지도 캠페인 시작 이후로 허트 의원의 불성실한 후보 토론회 참가 태도에 대해 지적한 바 있다. 경쟁하고 있는 4명의 후보들이 그가 향후 후보 토론회에 스태프를 대신 보내는 경우엔 토론회 참가를 거부하겠다며 공동 성명을 발표하기도 했다. 〈본지 1월 29일자 A-3면 〉   타임스는 대신 오랜 커뮤니티 봉사 경력을 갖고 있다며 사우스 LA 목사 출신인 에디 엔더슨 후보를 지지한다고 밝혔다.     타임스는 그레이스 유 후보에 대해 시 커미셔너로 봉사한 경력을 갖고 있으며 시정부가 추진한 인도 보수 과정에서 오래된 나무들을 보존하는 데 큰 역할을 했다고 기술했다. 동시에 유 후보 이외에도 레지 존스-소여 주 하원의원, 오라 바스케스 전 시 커미셔너가 경쟁에 나선 상태라고 보도했다.   최인성 기자한인타운 시의원 10지구 시의원 lat 한인타운 la시 한인타운

2024-02-02

LA시의회, 홀든 전 의원에 감사장…리더십과 봉사정신 기려

LA시의회가 한인타운을 관할했던 네이트 홀든(사진) 전 10지구 시의원에게 감사장을 수여했다.   16일 LA시의회는 시청 대회의실에 홀든 전 시의원을 초청해 감사장 전달 행사를 열었다. 시의회 측은 홀든 전 시의원의 리더십과 커뮤니티 봉사 정신을 기렸다.   1929년생인 홀든 전 시의원은 10지구 시의원 16년(1987~2002년), 캘리포니아주 상원의원 4년(1974~1978년)을 역임했다.   시의회 측은 홀든 전 시의원이 가주 상원의원 시절 소매점 장난감 총 판매금지, 갱 관련 케이블 전선 표식 제거 법안 등을 발의했다고 전했다. 특히 그는 주택 등을 매매할 때 여성이 남성 서명 없이 단독으로 모기지를 받을 수 있도록 했다.   행사를 진행한 마퀴스 해리스 도슨 시의원(8지구)은 “홀든 시의원은 커뮤니티를 진심으로 사랑한 사람”이라고 감사말을 전했다. 현재 10지구를 맡은 헤더 허트 시의원은 “홀든 시의원은 우리 지역 유권자에게 진정한 봉사 정신이 무엇인지 보여준 분”이라고 말했다.     한편 LA시가 워싱턴 불러바드와 크렌쇼 인근에 설립한 아트센터는 네이트 홀든 퍼포밍 아트센터로 명명됐다.   김형재 기자 kim.ian@koreadaily.comla시의회 봉사정신 감사장 전달 10지구 시의원 퍼포밍 아트센터

2023-06-16

[취재수첩] 타운 보궐선거 무산, 한인 정치사 수치

‘800만 달러와 헤더 허트’   지난달 30일 마크 리들리-토마스(MRT)의 유죄 평결이 나오자마자 캐런 배스 LA시장을 포함해 시의원들 대부분은 마치 짠 것(?)처럼 ‘보궐선거 불가’를 주장하며 이 두 단어를 반복했다.   유죄 평결이 기정사실로 되자 시장과 시의원들이 여러 차례 모임을 통해 선거 비용을 이유로 들며 허트를 재임명하는 것이 최선이라고 내부 결정한 것으로 보인다.     그렇다면 그들은 왜 이구동성으로 ‘허트 시의원 임명’을 외쳤을까. 그리고 그 낙점 과정에서 왜 10지구 내 토론이나 의견 수렴 절차를 과감히 생략하는 무리수까지 뒀을까. 왜 다른 방법은 전혀 논의되지 않았으며, 왜 11명의 시의원은 설득당했을까. 이런 질문에 아직 당사자들은 답이 없다.       하지만 몇 가지 사실은 확인된다. 일단 시의회는 지난 11일 허브 웨슨과 MRT로 이어지는 10지구 내 흑인계 정치 세력의 기득권을 공개적으로 인정했다. 허트의 이력 중에 눈길을 끄는 것은 2017년 카말라 해리스 부통령이 당시 가주 연방상원의원으로 일할 때 가주 담당 디렉터 경력이다. 백악관 부통령과 핫라인을 가진 셈이다.   하지만 허트는 2021년 사우스 LA가 포함된 가주하원 54지구에 출마해 원로들의 지지를 받았음에도 25% 득표에 그쳐 고배를 마셔야 했다. 이미 유권자의 심판을 받은 인물을 지역구가 겹치는 시의회에 의원으로 ‘임명’하는 것은 매우 이례적이며 억지스럽다.   결론적으로 11일 결정은 허트를 내년 선거의 선두 주자 자리에 앉혔다. 시의회는 그를 10지구 관리 담당자로 임명하고, 시의원으로 임명했으며 그 와중에 허트 본인이 출마 선언을 했고, 평결 이후 재임명됐으니 이보다 강력한 후보가 있겠나 싶다.     10지구 인구 구성에 맞게 시민들의 의견을 중립적으로 들을 수 있는 인물이거나 선거 출마 욕구가 없는 인물을 임명했어야 맞지 않을까.   이런 일련의 과정에서 한인사회가 목소리를 내지 못한 것은 정치적 리더십이 커뮤니티 안에 없다는 것을 방증한다. ‘우리가 ATM이냐’고 외쳤던 한인 원로들은 침묵했고, 한인 후보 선거 운동이 될 것이라며 거리를 둔 한인들도 한몫을 했다. 시의회의 욕심과 독단, 한인사회의 무관심, 리더를 배출하지 못한 커뮤니티가 '슬픈 삼박자'를 맞추며 11일 시의회 결정을 만들어낸 것이다.     2023년 4월 11일은 LA 한인타운 정치사에 가장 수치스러운 날로 기록될 것이다.   욕설과 비속어가 난무하며 경찰이 시민을 끌어내야만 했던 LA 시의회를 뒤로하고 나오며 모니카 로드리게스가 내놓은 10분짜리 연설 말미가 머릿속을 맴돌았다.     “시민들의 신뢰를 복구하고 민주주의가 살아있다는 것을 보여줄 기회를 시의원들이 포기해선 안 됩니다.”   최인성 기자 ichoi@koreadaily.com취재수첩 10지구 시의원 사진설명 그레이스 la시청 시의회

2023-04-12

[중앙칼럼] LA시의회 10지구의 역사

LA시 기록을 보면 한인타운을 포함하는 10지구는 1925년에 만들어졌다. LA시의회가 결성된 게 1850년이니 75년만에 10지구가 생겨난 셈이다.     초창기 LA시의회는 캘리포니아 주법에 따라 구성됐는데 평의회 시스템으로 운영됐다. 당시엔 인구가 1610명 뿐이라 제비뽑기로 2년 임기의 대표 7명을 선출했다고 기록돼 있다. 이들은 시민들이 요구하는 각종 민원을 해결할 뿐만 아니라 지역 학교 운영까지 관리해야 했다.  맡은 일이 많아서였는지 당시 2년 임기를 채운 평의원들은 많지 않았다. 대부분 6개월 또는 1년만에 시의회를 떠났다.     1889년 인구가 5만 명을 넘어서고 시 헌장을 제정하면서 선거구획을 그려 선거구 대표를 선출하는 제도가 도입됐다. 그해 2월 21일 실시된 첫 선거에는 9명의 시의원이 선출됐다. 그러다 1925년 15개 선거구로 커지면서 지금의 시의회 모습을 갖추게 됐다.   초창기 10지구를 관할한 시의원은 백인 정치인들이었다. 선거구 사이즈는 지금의 한인타운 경계선과 비슷했다. 북쪽은 피코 불러바드와 11기, 남쪽은 워싱턴 불러바드와 제퍼슨까지, 동쪽은 알라메다, 서쪽은 버몬트 애비뉴까지였다.     인구가 성장하면서 1955년에는 윌셔 불러바드에서 제퍼슨 불러바드, 라브레아 애비뉴에서 메인 스트리트까지 구획이 늘어났다. 그러다 60년대에 사우스LA지역인 볼드윈 힐스와 웨스트애덤스 지역이 포함되면서 흑인 정치인이 10지구 대표로 선출됐다. 당시 선출된 흑인 정치인은 LA시에 사상 첫 흑인 시장 시대를 연 탐 브래들리였다.     브래들리 전 시장이 10지구 시의원으로 10년간 내리 연임하는 동안 당시 흑인 거주지 중심이던 레이머트파크, 크렌쇼, 페어팩스 지역까지 몽땅 10지구 안에 들어오면서 사실상 흑인 선거구 시대를 열었다.     10지구에 한인타운이 정식으로 포함된 건 1975년부터다. 이때는 올림픽 불러바드~제퍼슨과 애덤스 불러바드~라시에네가 불러바드와 로데오 로드~10번 프리웨이 동쪽 입구까지 10지구로 불렸다.     브래들리 이후 10지구에 흑인 시의원 선출은 지금까지 이어져 왔다. 데이비드 커닝햄(1973~1987년), 네이트 홀든(1987~2002년), 마틴 러들로(2003~2005년), 허브 웨슨(2005~2020년), 마크 리들리-토머스(2020~2021년)까지, 한인 커뮤니티에도 낯설지 않은 정치인 이름이다.     지난해 리들리-토머스 전 시의원이 뇌물죄 등의 혐의로 기소된 후 시의회가 임명한 시의원직 대행 3명(칼리 카토나, 웨슨, 헤더 허트)도 모두 흑인이다. 그야말로 60년간을 흑인 정치인이 10지구를 대표해 왔다.   그런 10지구의 얼굴이 달라지고 있다. 연방센서스 통계에 따르면 10지구에 거주하는 인종 비율은 라틴계 46%, 흑인 20%, 아시아계 18%, 백인 12%로 도시에서 가장 인종적, 민족적으로 다양한 지역 중 하나로 꼽힌다. 투표할 자격이 있는 유권자도 흑인 33%, 라틴계 32%, 백인 16%, 아시아계 18%로 고르게 분포돼 있다.   최근 LA시의회가 유죄 판결을 받아 시의원직을 박탈당한 리들리-토머스의 후임을 보궐선거를 통해 선출하는 대신 현재 대행을 맡고 있는 헤더 허트를 재임명하겠다는 입장을 밝혀 유권자들의 반발이 일고 있다. 앞서 인종차별 발언 스캔들로 사임한 누리 마르티네즈 전 시의원 지역구인 6지구와 뇌물죄로 유죄를 받은 미치 잉글랜드 전 시의원 지역구인 12지구는 보궐선거를 치렀다.     10지구만 유독 재정난을 들어 보궐선거를 시행하지 않으려는 시의회의 의도가 궁금하다. 오늘 시의회에서 허트 대행의 재임명 여부를 결정하는 표결이 진행된다. 2년 전 치열한 싸움으로 선거구 단일화를 이뤄 10지구에 들어간 한인 커뮤니티가 지금이라도 목소리를 내야 할 때다. 새로운 얼굴의 정치인이 탄생할 기회다.  장연화 / 사회부 부국장중앙칼럼 la시의회 지구 초창기 la시의회 10지구 시의원 10지구 대표

2023-04-10

10지구 현역 의원도 "타운 보궐선거 필요"

LA시의회가 내일(11일) 표결을 진행할 헤더 허트 현 10지구 시의원 대행에 대한 재임명안을 놓고 한인뿐만 아니라 지역 커뮤니티와 남가주 지역 주의회 정치인들의 우려 목소리도 더해지면서 마침내 시의회 내에서도 반대 목소리가 나오기 시작했다.   LA타임스는 8일 자에 “모니카 로드리게즈 시의원(7지구)이 ‘시의회는 의석을 채우기 위한 공식 절차를 밟지 않았다’면서 허트 재임명안에 반대표를 던질 계획이라고 밝혔다”고 전했다.     로드리게즈 의원은 특히 허트 임명안은 지난해 인종차별 발언 공개로 사임한 누리 마르티네즈·길 세디요 전 시의원과 케빈 데레온 시의원의 녹음에서 처음 제기된 것이라고 지적하고 나서 이번 시의회의 재임명 절차가 흑인 정치인 지역구 보호를 위한 조치일 수 있음을 간접적으로 알린 상태다.   실제로 마크 리들리-토머스(MRT)가 뇌물 등의 혐의로 기소된 후 10지구에 흑인 정치인을 임명해야 한다는 루머가 이어져 왔다. 10지구는 흑인 정치인의 관할 지역으로 인식됐다. 1925년 10지구가 지정된 후 지금까지 당선된 14명의 시의원 중 초기 6명을 제외하면 모두 흑인 정치인들이다. 1963년 톰 브래들리 전 시장이 10지구 시의원으로 당선돼 10년간 내리 연임한 후 데이비드 커닝햄(1973~1987년), 네이트 홀든(1987~2002년), 마틴 러들로(2003~2005년), 허브 웨슨(2005~2020년), MRT(2020~2021년)로 60년간 이어진다. 시의회도 MRT가 기소된 후에 임명한 대행자 3명(칼리 카토나, 웨슨, 허트) 모두 흑인으로 임명했다.   한편 이같은 시의회의 부당한 조치에 정치인들과 지역 커뮤니티 관계자들의 반대 목소리는 더 커지고 있다. 10지구에 재출마하는 그레이스 유 후보는 표결 당일 시의회장 앞에서 1인 시위를 벌인다.     그레이스 유 후보는 “스캔들로 사임한 누리 마르티네즈 전 시의원 지역구인 6지구와 미치 잉글랜드 전 시의원 지역구인 12지구는 보궐선거를 치렀다. 하지만 시의회는 예산을 내세워 10지구에만 유독 대행제를 요구해 유권자들이 정당한 대우를 받지 못하고 있다”며 이날 시의회의 부당한 행위를 알릴 것이라고 밝혔다.   레기 존스-소여 가주 하원의원과 아우라 바스케즈 10지구 후보 역시 “이번 시의회의 절차는 비민주적이며 유권자들에 대한 무례를 행하는 것”이라며 보궐선거를 요구했다.     LA도시정책 라운드테이블의 얼 오파리 허친슨 회장은 “허트를 유지하려는 시의회의 오만한 정책”이라고 비난했다. 장연화 기자보궐선거 지구 타운 보궐선거 10지구 시의원 10지구 현역

2023-04-09

[사설] 주민 무시한 LA 10지구 대행 임명

LA한인타운의 시의원 대행 상황이 더 길어지게 됐다. 폴 크레코리언 LA시의회 의장이 시의원 공석 상태인 10지구의 보궐선거 대신 대행 임명 방침을 밝혔기 때문이다. 대행에는 헤더 허트 전 대행의 재임명 방침을 밝혔다. 이 안은 오는 11일 시의회 전체 회의를 남겨두고 있지만 통과가 확실하다.      시의회 의장의 이번 결정은 10지구 유권자의 선택권을 무시한 처사다. 지역 대표를 뽑는 일에 지역 주민들의 의견은 전혀 반영되지 않았기 때문이다. 지역 유권자들 사이에서는 보궐선거를 주장하는 목소리가 높았다. 지역 주민들이 원하는 시의원을 뽑아야 한다는 이유에서다.         하지만 시의회 측은 시간과 비용 문제를 내세운다. 내년에 10지구 시의원 선거가 예정되어 있고 보궐선거에는 수백만 달러의 비용이 든다는 것이다. 일리 있는 주장이지만 결정 과정에서 대의 민주주의 원칙을 무시했다는 것이 문제다. 보궐선거를 치를 것인가, 아니면 대행을 임명할 것인가의 선택도 주민 의견을 묻고 따랐어야 했다.       10지구는 1년 반 가까이 시의원 부재 상태다. 2020년 당선된 마크 리들리-토머스가 임기 시작 1년도 채 안 돼 자격 정지를 당한 것이 발단이었다. 이후 허브 웨슨 전 시의원이 대행에 임명했으나 자격 문제로 법적 논란 끝에 물러났고, 다시 헤더 허트가 임명되는 우여곡절을 겪었다. 이후 리들리-토머스가 유죄 평결을 받아 시의원 자격이 박탈되면서 허트 대행도 물러났었다.     LA시의원의 권한과 역할은 크다. 지역구 내 각종 민원 처리와 개발 사업 등에 직접 영향력을 행사한다. 이런 까닭에 대행 체제로는 아무래도 한계가 있을 수밖에 없다.     형평성 문제도 제기된다. 허트가 이미 내년 10지구 시의원 출마 계획을 밝혔기 때문이다. 그가 시의원 대행으로 재임명될 경우 경쟁자들 보다 훨씬 유리한 위치에 서게 될 것은 뻔하다.사설 주민 무시 재임명 방침 시의원 대행 10지구 시의원

2023-04-05

<속보> 마크 리들리-토머스 전 시의원에 유죄 평결

    마크 리들리-토머스 전 LA 10지구 시의원에게 30일 유죄 평결이 내려졌다.   연방법원은 이날 리들리-토머스 전 의원의 연방 뇌물 수수 및 음모 혐의에 대해 기소한다고 밝히고 카운티 수퍼바이저 재직 시 우편 및 전신 사기 혐의에 대해서도 유죄를 판결했다.   리들리-토머스 전 시의원은 한인타운이 포함된 LA 시 10지구 시의원 재임 당시였던 지난해 가을, 2017년 LA 카운티 수퍼바이저 시절에 수백만 달러 규모의 카운티 용역을 USC에 제공하고 이에 대한 대가로 대학 측이 리들리-토머스의 아들이 운영하는 단체에 10만 달러를 전달하는 등 불법 로비와 뇌물 수수 혐의를 받아왔다.   이날 유죄 평결이 내려짐으로써 리들리-토머스 전 시의원은 구속 수감되고 시의원직도 제명 처리될 것으로 보인다.   이럴 경우 LA 10지구 시의원직에 대한 보궐선거를 통해 새로운 시의원도 선출하게 된다.   김병일 기자리들리 토머스 마크 리들리 유죄 평결 10지구 시의원

2023-03-30

550만불 들인 시설에 노숙자는 단 70명

#. 15일 윌셔 불러바드와 후버 스트리트가 만나는 대로와 인도는 조용한 분위기였다. 이곳에는 지난해 3월 5일 문을 연 24시간 노숙자 임시 셸터(Bridge Housing)가 있다. ‘라파예트 희망(Hope at Lafayette)’으로 불리는 이곳 시설은 녹색 펜스 안쪽에 컨테이너 여러 개로 구성됐다. 남쪽으로 난 시설 입구에는 라커룸이 먼저 보인다. 시설 안으로 들어가는 철문에는 사설 경비원 한 명이 금속탐지기를 들고 오가는 노숙자와 스태프를 안내했다. 시설 안에는 말끔한 차림의 노숙자들이 정오 한때를 보내고 있었다. 시설 스태프인 빅터는 “문을 연 당시에는 50명 정도였지만 지금은 80명까지 수용한다”고 말했다. 그리고 시설 운영 1년 반 동안 특별한 사건·사고는 없었다고 전했다. 시설 동쪽 길 건너 위치한 주거시설 ‘그라나다 빌딩’ 경비원 2명은 “셸터가 크게 방해되지 않는다. 주민들 불만도 없다. 노숙자를 돕는 좋은 일을 하는 곳이라고 생각한다”고 말했다. 시설 바깥쪽 인도에 노숙자의 텐트 5개가 자리해 묘한 대조를 보였다.   지난달 에릭 가세티 전 LA시장은 2018년부터 본격적으로 시작한 노숙자 셸터 지원 프로그램(A Bridge Home project)의 성과로 ▶15개 시의원 지역구별 임시 셸터 설치 및 운영 ▶최근 캘리포니아주 정부의 1500만 달러 노숙자 지원금 등 예산 확보 ▶주민발의안 HHH 통과에 따른 향후 10년 동안 12억 달러 공채 발행 ▶현재까지 노숙자 5500명 셸터 지원 등을 강조했다. 가세티 전 시장은 노숙자 셸터 지원 프로그램이 효과를 내고 있다고 평가했다.   ▶전임자가 남긴 임시 셸터   2018년 4월 당시 가세티 시장과 허브 웨슨 LA시의장은 ‘지역구별 노숙자 임시 셸터’ 조례안을 시행했다. 시의원 지역구마다 노숙자 임시 셸터 1개씩을 조성, 당시 3만여 명인 LA시 노숙자에게 당장 급한 잠자리를 제공하자는 취지였다.     그 결과 한인타운이 포함된 10지구 등 지역구별로 임시 셸터가 설치됐고, 이곳에서 40~100명씩 머물며 재활 및 복지시설로 운영되고 있다. 첫해 예산은 지역구별로 130만 달러씩 총 2000만 달러가 배정됐다.   가세티 전 시장은 “노숙자 지원주택을 짓기 위해서는 3년 정도 시간이 필요하다. 임시 셸터는 그때까지 노숙자를 위한 복지시설로 기능할 수 있다”고 설명한 바 있다.   이와 관련 지난해 8월 LA시의회는 만장일치로 노숙자 거주시설 2만5000유닛을 새로 짓는 조례안을 승인했다. 2만5000유닛에는 임시 셸터, 재활시설 셸터, 리모델 셸터, 영구주택이 모두 포함됐다.   ▶예산부담과 전시행정   지역구별 노숙자 임시 셸터가 운영된 지 2~4년째를 맞았지만, 예산 낭비라는 지적은 끊이지 않고 있다. 프로그램 도입 초기 시장실과 시의회 측은 노숙자 영구 거주 주택 마련까지 시간이 걸리는 만큼, 임시 셸터를 3년 한시적으로 운영하겠다고 강조했다.   하지만 시작부터 임시 셸터가 돈 먹는 하마라는 지적이 나왔다. 노숙자 수용인원 100명 미만인 시설 한 곳을 구축하는 데 많게는 550만 달러가 들어갔다.   실제 10지구 라파예트 희망은 70명 수용인원에 공사비 550만 달러, 12명을 수용하는 시의원 사무실 주차장 부지(1819 S. Western Ave)에는 공사비 150만 달러가 들어갔다. 라파예트 희망의 경우 공사에만 2년 가까이 소요됐다. 이후 시정부는 구세군에 예산을 배정하는 방식으로 위탁운영을 맡겼다.     반면 구세군과 10지구 시의원 사무실은 임시 셸터 노숙자 수용 현황과 운영비 예산은 공개하지 않고 있다.     김형재 기자사설 홈리스 여성 노숙자 10지구 시의원 라파예트 희망

2022-12-15

시의회 진영 갈등…공석사태 불렀다

한인사회 꿈이었던 선거구 단일화는 이뤄냈다. 그런데 단일화된 첫해부터 시의회 내 알력다툼이 수면 위로 떠오르면서 정작 한인 목소리는 묻히고 있다.     공석이 길어지는 동안 10지구와 한인타운은 200일 이상 표결권이 없었다. 어느새 진영 갈등의 전장으로 전락했다. 한 주민은 “할리우드나 셔먼오크스 같은 부유층 지역이었다면 절대 이렇게 오랫동안 공석으로 두지 않았을 것”이라고 지적했다.   ▶공석 발단은 흑인 정치인 사이 갈등   같은 인종이라고 친구는 아니다. 마크 리들리-토머스(MRT) LA 10지구 시의원과 허브 웨슨 전 10지구 시의원이 그렇다. 익명을 원한 관계자는 “처음부터 그 둘은 잘 맞지 않았다”고 말했다.     MRT는 지난해 10월 뇌물 등 20개 연방법 위반 혐의로 기소되며 시의회서 정직 처분을 받았다. 그 뒤 누리 마르티네스 시의장은 칼리 카토나 10지구 수석보좌관을 임시관리인으로 지명했다. 하지만 카토나는 시의회에서 표결권이 없었다. 10지구 주민들이 이에 반발하자 마르티네스 시의장은 임기만료로 물러났던 허브 웨슨을 지명해 또 다른 논란을 야기했다.     ▶웨슨의 MRT 몰아내기… MRT의 반격   웨슨 대행은 시의회로 컴백하자마자 MRT 사람들인 카토나 수석보좌관과 페르난도 라미레스 차석보좌관을 해고했다. 이후 자기 사람인 헤더 허트를 수석보좌관으로 넣었다.     MRT 측도 가만히 있지 않았다. MRT와 깊은 관계가 있는 남부기독교지도자회의(SCLC)는 웨슨이 이미 시의회서 세 차례 임기를 모두 마쳤기 때문에 대행으로 적법하지 못하다며 제소했다. 이어 법원의 직무 정지 명령을 받은 웨슨이 대행직에서 사임하면서 10지구는 또 공석이 됐다.   ▶시의장직 정쟁   공석 논란 뒤에서는 시의회 실세 싸움이 벌어지고 있다. 차기 시의장직을 놓고 마르티네스 현 시의장과 마퀴스 해리스-도슨 시의원이 신경전 중이다. 중도/기득권과 강성진보/아웃사이더의 대결로 압축된다. 시의장 선거서 1표가 아쉬운 마르티네스가 10지구 대행으로 끝까지 웨슨을 고집했던 이유다.   마르티네스가 중도/기득권 라인이고, 해리스-도슨이 강성진보/아웃사이더 편에 있다. 특히 1지구 당선인 유니세스 에르난데스를 비롯해 오는 11월 선거에서 5·11·13지구에서 강성진보 진영이 휩쓸면 해리스-도슨의 시의장 당선이 유력하다. 허트 대행 인준안에 반대표를 던진 5명을 비롯해 새로 시의회에 입성할 3명이 해리스-도슨에게 표를 몰아줄 수 있다. 해리스-도슨이 과반인 8표를 받고 마르티네스를 시의장직에서 밀어낼 수 있는 시나리오다.       ▶MRT 유죄·사임·양형 협상시 보궐선거   강성진보 진영에선 10지구 대행으로 허트를 받아들일 수 없다는 입장이다. 허트는 일부 기득권 진영이 밀고 있는 사람이라면서 대행 인준 절차가 투명하지 못했다는 것이다. 이들의 반발에도 불구하고 지난달 31일 소위원회인 ‘규정·선거·정부간 관계위원회’에서 허트 인준안을 만장일치로 가결했다. 소위원회 위원은 모두 마르티네스 진영이다.     허트는 내일(2일) 시의회 본회의 인준안에서 8표만 받으면 10지구 대행으로 임명된다. 인준안에는 MRT 재판 결과에 따라 보궐선거 옵션도 포함된 것으로 전해졌다. 또 MRT가 법원에서 유리한 평결을 받거나 양형 거래 시 시의원으로 복귀할 수 있다.  원용석 기자이지경 타운 마르티네스 시의장 10지구 시의원 공석 논란

2022-08-31

타운 시의원 보궐선거 본격 논의

LA한인타운을 관할하는 10지구 시의원 공석 문제가 LA시 최대 현안으로 떠오른 가운데 보궐선거 가능성이 본격적으로 논의되기 시작됐다. 보궐선거를 치를 경우 한인 당선 가능성이 커 한인사회에서 한목소리로 보궐선거를 요구해야 한다는 지적도 나온다.   마퀴스 해리스-도슨과 마이크 보닌 모니카 로드리게스 LA 시의원은 지난 26일 존페라로 대회의실에서 열린 본회의에서 각각 별도의 10지구 시의원 대행 임명 조례안을 발의하면서 10지구 공석 문제 해결 옵션을 모두 열어놓고 신중한 결정을 내려야 한다고 밝혔다.     10지구가 공석이 된 뒤 보궐선거 가능성이 언급된 것은 이번이 처음이다. 10지구 시의원 대행을 서둘러 메우지 않고 적법하면서 투명한 절차를 통해 임명해야 한다는 것이다.   이들 시의원 조례안은 누리 마르티네스 시의장이 이날 헤더 허트 임시관리인을 대행으로 지명하자마자 나왔다. 해리스-도슨 시의원 등이 마르티네스 시의장을 향해 정면 도전하고 있는 양상이라는 해석이다.     앞서 마르티네스 시의장이 이미 임기 만료가 된 허브 웨슨을 무리하게 대행으로 밀어붙이면서 소송전으로 비화하는 같은 실수를 되풀이하지 않겠다는 의지가 담겼다. 웨슨의 시의원 대행이 적법하지 못하다며 소송을 제기했던 원고 남가주남부기독교리더십회의(SCLC) 측은 시의회가 후임 대행으로 허트 임시관리인을 임명할 경우 즉각 소송을 제기하겠다고 경고한 바 있다.   보닌 시의원은 "분명하면서 투명한 절차가 우선돼야 한다"며 "시의장 혼자가 아닌 시의회 전체 결정으로 (대행 임명이) 이뤄져야 한다"고 힘주어 말했다.     조례안에는 시의원 대행 선정 절차로 시 관계자들이 60일 내 대행자격 요건을 추려내고 10지구 주민들 여론도 반영한다는 내용이 포함됐다. 대행 결정에 앞서 공청회 등 절차를 거쳐야 한다는 것이다.   익명을 원한 시 관계자는 본지와 통화에서 "마르티네스 시의장이 웨슨 대행이 임명했던 허트 수석보좌관 겸 임시관리인을 최근 대행으로 임명한 것은 단지 '웨슨'을 '웨슨 사람'으로 바꾼 것에 불과했다"고 비판했다.   한인사회에서는 올해 한인타운이 단일화돼 보궐선거를 통해 최초의 10지구 한인 시의원을 선출할 호기라는 반응이다. 그러면서도 실현 가능성에 대해 회의적인 목소리도 나왔다.   벤 박 한인경찰연합회장은 "보궐선거를 끌어낸다면 한인 시의원이 한인타운을 대변할 가능성이 높아지는 것은 분명한 사실"이라면서 "그런데 2024년 선거가 얼마 남지 않아 10지구 선거를 2년 연속 치러야 하는 것에 시의회가 부담을 느낄 것"이라고 지적했다.   10지구 주민 다이애나 딘은 이날 본회의에서 "10지구는 더럽고 지저분하면서 역겨운 곳이 됐다"며 "그 누구도 우리를 대변하지 않아서 이렇게 전락한 것이다. 보궐선거가 해답"이라고 강조했다.   하지만 마르티네스 시의장은 일부 시의원의 대행 임명 조례안에 노골적인 불쾌감을 나타냈다. 그는 성명을 통해 "10지구에 흑인 여성이 대변한 적이 없었다"면서 인종과 성 카드까지 꺼내며 허트가 적합하다고 주장했다.   마크 리들리-토머스 10지구 시의원의 재판 결과에 따라 보궐선거 여부를 결정해야 한다는 목소리도 나왔다.   허트의 10지구 대행안을 재청한 폴 코레츠 시의원은 "리들리-토머스 재판이 3개월 뒤 열린다. 그가 유죄 평결을 받으면 그때 시의회가 보궐선거를 열어 새 시의원을 선출해도 늦지 않다"면서 일단 허트 대행으로 가야 한다고 했다. 리들리-토머스가 무죄 평결을 받을 경우 10지구에 2명 시의원이 나오는 이상 상황이 발생할 수 있다는 것이다.   원용석 기자보궐선거 한인타운 보궐선거 가능성 10지구 시의원 가운데 보궐선거

2022-08-28

타운 또 대행 체제…우린 투표권도 없다

LA 10지구 시의원 대행으로 허브 웨슨(사진)이 사임한 데 이어 ‘웨슨 사람’으로 통하는 헤더 허트 임시 관리인(Caretaker)이 새롭게 대행으로 지명됐다. 임시 관리인은 LA시의회 표결에서 투표권이 없다.     10지구 시의원 대행의 자격 적법성 여부를 따지며 소송을 제기했던 원고 측이 여전히 납득할 수 없는 상황이라고 대응할 태세로 또 다른 소송전이 불거질 조짐이다.   웨슨 대행은 25일 시의회에 전달한 서한에서 “10지구 주민들은 대변인이 필요하다”며 “지역구 상황이 이렇게 된 것은 주민들 탓이 아니다. 커뮤니티는 ‘대변인’이 필요하다. 미루지 않고 조속히 대변인을 찾기 바란다”고 사임을 표명했다.   이어 누리 마르티네스 LA시의회 의장은 이튿날인 26일 웨슨의 수석보좌관을 지낸 허트 임시 관리인(Caretaker)을 시의원 대행으로 지명한다고 발표했다.   웨슨의 사임은 최근 법원의 가처분 명령이 영향을 미친 것으로 보인다. 지난 22일 미첼 벡로프 LA카운티 수피리어 법원 판사는 웨슨의 10지구 시의원 대행 직무 정지 가처분 연장 명령을 내렸다.   당초 해당 케이스는 오는 10월 19일 심리할 예정이었다. 향후 약 2개월 동안 10지구가 계속 공석으로 남는 상황이 불가피해지자 웨슨이 여론의 비판을 피하기 위해 시의회를 스스로 떠나기로 결심했다는 분석이다.     웨슨의 시의원 대행이 적법하지 못하다며 소송을 제기했던 원고 남가주남부기독교리더십회의(SCLC) 측은 웨슨 사임을 환영한다면서도 후임 대행으로 허트는 절대 안 된다는 강경한 입장을 내놓아 또 소송전이 불가피할 전망이다.   SCLC 법률팀의 존 스위니 변호사는 26일 허트 대행 지명 직전 본지와 통화에서 “웨슨으로서는 선택의 여지가 없었다. 이미 세 번 임기를 다 마쳐 끝까지 소송전을 벌였어도 패소했을 것”이라면서 “마르티네스 시의장이 헤더 허트 임시 관리인을 대행으로 임명하면 SCLC는 즉각 소송을 제기할 것”이라고 경고했다.   이어 스위니 변호사는 “웨슨은 불법적으로 시의원 대행이 된 뒤 허트를 수석보좌관으로 지명했기 때문에 허트가 대행 역할을 하는 것은 말도 안 된다”고 강조했다.     웨슨은 LA시 10지구 시의원으로 3차례 임기를 모두 마쳤음에도 시의원 대행을 맡아 적법성 논란을 일으켰다. 마르티네스 시의장이 자신의 정치 멘토인 웨슨을 대행으로 임명했으나 SCLC가 소송을 제기했다.   한편, 마크 리들리-토머스 10지구 시의원은 지난해 10월 뇌물수수 혐의와 사기 등 총 20개 연방법 위반 혐의로 지난해 10월 연방대배심에 기소된 뒤 시의회에서 정직 처분을 받았다. 그해 11월 시의회는 10지구 수석보좌관 칼리 카토나에게 임시 관리인 직을 맡겼다. 이후 10지구 시의원 대행으로 임명된 웨슨이 카토나를 해고한 뒤 허트를 새 수석보좌관으로 임명했다.   리들리-토머스는 LA카운티 수퍼바이저 재임 시절 USC 사회복지대의 매릴린 루이스 플린 전 학장으로부터 뇌물을 받고 이 대학이 LA카운티 정부와 계약을 통해 수백만 달러 카운티 기금을 사용할 수 있도록 도운 혐의를 받고 있으며 올가을 재판을 앞두고 있다.     원용석 기자시의원 대행 10지구 시의원 시의원 대행 10지구 주민들

2022-08-26

[사설] 한인타운 시의원, 대책 시급하다

LA한인타운이 포함된 LA시의회 10지구의 시의원 부재 사태가 장기화하고 있다. 지역구 시의원인 마크 리들리-토머스가 지난해 10월 뇌물수수 등 20가지 혐의로 연방대배심에 기소돼 직무 정지 처분을 받은 이후 1년 가까이 공백 상태다. 여기에 최근 법원이 허브 웨슨 대행의 직무 정지 여부 관련 결정을 연기하는 바람에 시의원 부재 사태는 더 길어질 전망이다.    이로 인한 지역 주민의 직간접 피해가 상당하다. LA시의원은 시정부에 대한 견제와 감시는 물론 지역구를 위한 정책개발 역할도 수행하기 때문이다. 그만큼 주민 생활과 밀접한 업무들을 많이 다룬다. 그런데 10지구는 담당 시의원이 없다 보니 각종 행사와 프로젝트 진행, 민원 서비스에 차질을 빚고 있다. 또 시의회에서 지역 이익을 주장할 대변자가 없다 보니 다음 회계연도 예산 편성에서도 불이익을 당하고 있다는 지적이다.         10지구 시의원 부재의 장기화는 정치인들의 욕심 때문이다. 우선 20가지나 되는 혐의로 기소된 리들리-토머스 의원은 자진 사퇴 생각이 없어 보인다. 이로 인해 일부에서는 리콜 후 보궐선거를 주장하지만 받아들여지지 않고 있다.     대행 임명도 문제다. 지난 2월 웨슨 전 의원이 대행으로 임명됐을 당시 반대 목소리가 컸다. 하지만 누리 마르티네스 LA시의회 의장은 임명을 강행했다. 본인과 웨슨 전 의원과의 정치적 인연이 작용했다는 분석이다. 결국 남부기독교회지도자회의(SCLC)라는 단체가 웨슨 대행에 대한 직무 정지 가처분 소송을 제기하는 사태가 벌어졌다.     LA시의회 10지구는 20만 명 이상이 거주하는 광범위한 지역이다. 더구나 한인상권 중심이고 거주 한인도 많다. 한인들의 해법 촉구 목소리가 더 커져야 한다.사설 한인타운 시의원 한인타운 시의원 10지구 시의원 시의원 부재

2022-08-24

한인타운 10지구 시의원 공석 계속된다

한인타운을 관할하는 LA 10지구가 계속 공석으로 남는다. 시의원 대행을 맡은 허브 웨슨의  직무 정지 처분이 다시 연장됐기 때문이다. LA한인타운을 포함해 10지구 주민과 유권자들 발만 동동 구르게 됐다.   미첼 벡로프 LA카운티 수피리어 법원 판사는 17일 웨슨의 시의원 대행 직무 정지를 일단 연장한다고 밝혔다. 웨슨은 LA시 10지구 시의원으로 3차례 임기를 모두 마쳤음에도 시의원 대행을 맡아 적법성 논란이 야기됐다.   벡로프 판사는 웨슨의 직무 적법성 여부에 대해 “곧 결정하겠다”고만 밝혔다.     앞서 지난 3일 LA카운티 수피리어 법원의 메리 스트로블 판사는 약식 명령을 통해 해당 사건을 새로운 판사가 맡아 재심리하게 될 것이라고 밝힌 바 있다. 스트로블 판사는 지난달 19일 가처분(TRO)을 통해 웨슨의 시의원 대행 직무 정지를 내렸다. 이후 스트로블 판사는 1999년 개정된 LA시 헌장과 이번 사건이 밀접한 관계가 있다며 스스로 케이스에서 손을 떼고 물러났다. 그는 당시 헌장 개혁위원으로 활동한 점이 이해 상충 문제를 일으킬 수 있다고 이유를 밝혔다. 이후 케이스는 벡로프 판사에게 재 배당됐다.     LA시 측 법률 대리인들은 가처분 긴급성에 문제가 있다는 입장이다. 해당 사건 원고인 ‘서던 크리스천 리더십 컨퍼런스(SCLC)’가 롭 본타 가주 검찰총장 승인을 받고 한 달이 지난 뒤에서야 소송을 제기한 것은 SCLC가 이 문제를 긴급한 이슈로 여기지 않았다는 것이다.   이와 별도로 SCLC는 시의회가 마크 리들리-토머스 LA 10지구 시의원의 직무를 정지시킬 권한도 없다고 주장했다.     누리 마르티네스 LA시의장이 끝까지 10지구 시의원 대행으로 웨슨만 고집하고 있는 게 문제라는 지적도 나온다.   익명을 원한 LA 10지구 관계자는 본지와 통화에서 “10지구는 지금 완전 마비 상태다. 유령 지구나 마찬가지”라며 “헤더 허트 수석보좌관이 대행이라고 하지만 그는 아무것도 하지 않고 있다. 모든 프로젝트가 올스톱 된 것도 허트가 전혀 움직이지 않고 있기 때문”이라고 지적했다.       LA시 또 다른 관계자 역시 마르티네스 시의장이 유독 웨슨만 10지구 시의원 대행으로 고집하는 게 결정적인 문제라고 비판했다. 이 관계자는 “마르티네스가 지금이라도 웨슨을 포기하고 다른 대행으로 바꾸면 이 모든 복잡한 이슈가 한 번에 끝날 일”이라고 했다. 반면 다른 관계자는 “마르티네스의 정치 스승이자 멘토가 웨슨이다. 절대 그렇게 못 할 것”이라고 내다봤다.     한편, 리들리-토머스는 뇌물수수 혐의와 사기 등 총 20개 연방법 위반 혐의로 지난해 10월 연방대배심에 기소된 뒤 시의회에서 정직 처분을 받았다. 그는 LA카운티 수퍼바이저 재임 시절 USC 사회복지대의 매릴린 루이스 플린 전 학장으로부터 뇌물을 받고 이 대학이 LA카운티 정부와 계약을 통해 수백만 달러 카운티 기금을 사용할 수 있도록 도운 혐의를 받고 있다. 또 아들 세바스천의 USC 대학원 장학생 입학 및 교수 임용을 위해 캠페인 기금을 전용해 USC에 뇌물을 제공한 혐의도 받고 있다. 관련기사 [존 이 12지구 시의원 인터뷰] "시의원 없는 타운, 정상화에 힘 보태겠다" 원용석 기자판사 지구 10지구 시의원 직무 적법성 시의원 대행

2022-08-18

타운 관할 시의원 뽑아라…보궐선거 압박

LA시 10지구 시의원 공석 논란이 거세다. 헤더 허트 수석보좌관 대행 체제에 돌입했지만, 보궐선거를 통해 새 리더를 정식으로 선출해야 한다는 목소리가 커지고 있다.   현 10지구 시의원 마크 리들리-토머스(66)는 수퍼바이저 시절 USC 사회복지대의 매릴린 루이스 플린(83) 전 학장으로부터 뇌물을 받고 LA 카운티 정부와 계약을 통해 수백만 달러 기금을 사용할 수 있도록 도운 것 등 총 20개 혐의로 연방대배심에 기소돼 정직 처분을 받았다. 그의 아들 세바스찬 리들리-토머스의 USC 대학원 장학생 입학 및 교수 임용을 위해 캠페인 기금을 전용해 USC에 뇌물을 공여한 혐의도 포함됐다.   그가 기소된 직후 자진해서 사퇴해야 한다는 의견이 많았다. 한인사회 일부 리더를 비롯해 LA타임스도 사설을 통해 리들리-토머스의 사퇴를 촉구했다. 대다수 법조계 관계자들은 리들리-토머스가 오는 11월 재판에서 패소할 것으로 전망하고 있다.   LA시 관계자는 본지와 통화에서 “리들리-토머스의 정치 생명은 끝났다. 승소는 말도 안 된다고 본다. 검찰이 증거를 너무 많이 확보했다. 플린(USC 전 사회복지대 학장)이 형량을 낮추기 위해 벌써 연방 검찰과 거래하고 있다고 들었다”며 “당연히 10지구는 보궐선거가 조속히 열려야 한다”고 말했다. 이어 이 관계자는 “10지구 유권자와 주민들은 계속 대변자가 없는 신세다”라며 “유권자들이 가만히 있을 때가 아니다. 보궐선거를 강력히 요구해야 한다”고 강조했다.   한인 커뮤니티 사회운동가인 그레이스 유 변호사도 보궐선거 필요성을 역설했다. 그는 “리들리-토머스는 유죄 평결을 받을 것이다. 범죄 혐의가 너무 많다. 지금까지 사퇴하지 않고 있는 게 뻔뻔하다”며 “이 케이스에 맞서 싸우겠다는 생각을 하는 것조차 괘씸하다. LA 시의회가 보궐선거를 추진해야 한다”고 전했다.  유 변호사는 2020년 10지구 선거에서 본선에 진출해 리들리-토머스에게 낙선한 바 있다. 그는 리들리-토머스 기소 당시 SNS를 통해 자신이 10지구 대행을 해야 한다고 주장하기도 했다.   10지구가 공석이 되면서 한인타운 주요 사업이 많이 중단됐다는 지적도 나온다. LA한인회의 제임스 안 회장은 “10지구는 LA시의 조롱거리다. 한인타운 사업도 대다수가 ‘올스톱’ 된 상황”이라며 “시의원 대행만 이번이 두 번째다. 한인회도 힘들다. 오늘도 10지구 사무실 측과 미팅이 갑자기 취소됐다. 10지구는 지금 아수라장과 같다”고 비판했다.   한편 일부 관계자들은 리들리-토머스가 패소할 경우 이르면 내년 6월에 보궐선거가 열릴 것으로 전망하고 있다. 한 베테랑 컨설턴트는 “리들리-토머스가 패소하면 LA시의회에서 즉각 보궐선거 준비에 돌입할 수밖에 없을 것”이라고 했다.  원용석 기자보궐선거 시의원 보궐선거 필요성 10지구 시의원 토머스 기소

2022-07-21

타운 관할 시의원 2년간 3번 교체

한인타운을 관할하는 LA시 10지구가 허브 웨슨 시의원 대행의 수석보좌관인 헤더 허트(사진) 대행 체제로 운영된다. 한인타운 대표자가 2년간 세 번째 바뀌는 셈이다. 10지구는 지난해 마크 리들리-토머스 시의원의 직무 정지에 이어 지난 19일 허브 웨슨 시의원 대행마저 직무 정지 처분을 받은 처지다.     〈본지 7월 20일 A-3면〉   LA시 관계자는 20일 “10지구는 현 수석보좌관 헤더 허트 대행 체제로 운영될 것”이라며 “누리 마르티네스 LA 시 의장이 허트 수석보좌관을 대행으로 지명했다”고 밝혔다.   흑인 여성인 허트는 카말라 해리스 부통령과 친분이 깊다. 해리스가 캘리포니아주 연방상원의원 재직 당시 캘리포니아주 첫 흑인 디렉터로 활동했다. 당시 여성 인권 증진에 기여했다는 평가를 받았다. 또 지난해 가주 54지구 하원 보궐선거에도 출마했다가 2위로 패했다. 웨슨의 전폭적인 신임을 받고 있어 향후 10지구 시의원 선거에 출마할 것이라는 소문이 파다하다.     리들리-토머스 진영에서는 이번 결정이 내키지 않는다는 반응이다. 익명을 원한 소식통은 “허트는 ‘웨슨 사람’이다. 리들리-토머스는 허트가 대행을 맡은 것에 상당한 불쾌감을 나타내고 있다”고 전했다. 뇌물수수와 사기 등 총 20개 연방법 위반 혐의로 지난해 10월 기소되면서 10지구 시의원 직무가 정지된 리들리-토머스는 오는 11월 재판을 앞두고 있다.   리들리-토머스와 웨슨은 관계가 나쁘지 않았다. 그런데 웨슨이 대행으로 들어오자마자 리들리-토머스의 수석보좌관 등 2명을 해고하고 허트를 새로 수석보좌관으로 임명하면서 견원지간이 됐다.   지난 2020년 선거 당시 10지구 시의원 선거에 출마한 바 있는 그레이스 유 변호사는 “어차피 리들리-토머스는 엄청난 규모의 범죄 혐의로 기소된 데다 웨슨은 임기를 다 마친 상태”라며 “보궐선거를 통해 정리해야 할 문제”라고 지적했다.   한편, 그동안 한인사회를 대변했던 윌셔센터-코리아타운 주민의회(WCKNC·이하 주민의회)도 기능을 상실했다는 지적이다.   2년 전에는 전체 대의원 중 한인이 과반인 16명에 달했지만, 지금은 한인이 3명(강호일, 전기석, 린 정)뿐이다. 일부 대의원들의 횡포와 괴롭힘이 한인 대의원의 줄사퇴로 이어졌다는 지적이다.   지난해 사임한 아드리안 호프 전 대의원은 “지금의 주민의회는 제구실을 못하고 있다”며 “일부 소수 대의원의 괴롭힘(Bullying)과 개회에 필요한 정족수가 채워지지 않으면서 미팅이 제대로 이뤄지기 힘들다”고 비난했다. 실제로 최근 주민의회는 정족수(13명·전체 인원 중 절반)가 채워지지 않아 정례 미팅이 종종 연기되고 있다.   원용석 기자시의원 타운 토머스 시의원 시의원 대행 10지구 시의원

2022-07-20

허브 웨슨 10지구 시의원 대행 유력…“리들리-토머스 공석 맡기자”

허브 웨슨(사진)이 다시 10지구를 맡을 전망이다.     누리 마르티네스 LA 시의장을 비롯해 시의원 4명은 지난해 임기 만료로 물러난 허브 웨슨이 10지구 시의원 대행을 맡아야 한다는 내용의 조례안(motion)을 16일 공동발의했다. 조례안은 오는 12월 31일까지 웨슨 의원이 10지구 시의원 대행을 맡는다는 내용을 골자로 하고 있다.     현재 10지구는 마크 리들리-토머스 현직 시의원이 20개 혐의로 연방검찰에 기소돼 정직처분을 받아 사실상 공석 상태다. 리들리-토머스 재판은 오는 8월 시작된다.   마르티네스 시의장은 성명을 통해 “웨슨은 10지구 커뮤니티를 깊이 사랑하며 그 누구보다 잘 안다”며 “10지구는 대변자가 절실한 상황”이라고 밝혔다. 길 세디요, 미치오패럴, 폴 코레츠 의원이 조례안 공동 발의자다. 시의회에서 과반(8)표를 얻으면 가결된다.   원용석 기자시의원 리들리 10지구 시의원 토머스 공석 시의원 4명

2022-02-16

[리들리-토머스 시의원 기소] 10지구 지각변동…레이스 유·로버트 안 출마설

남가주의 대표적인 흑인 정계 거물인 마크 리들리-토머스(66) LA 시의원이 뇌물공여와 부패 등 20개 혐의로 전격 기소되면서 LA한인타운이 포함된 그의 지역구인 10지구에 지각변동이 예고되고 있다. 〈관계기사 본지 10월 14일 A-3면〉   리들리-토머스의 유무죄 여부는 재판이 진행돼야 알 수 있지만 그의 정치인생 만큼은 사실상 끝났다는 게 정계 관계자들의 중론이다. 그가 시의원직에서 즉각 물러나야 한다는 목소리도 나온다. LA 시장 선거에 출마한 조 부스카이노 15지구 시의원은 “이번 기소는 LA시의회 전체 명예를 실추시킨 일”이라며 사퇴를 촉구했다.   누리 마르티네스 시의장도 “이번 뉴스에 실망했다. 뇌물수수 혐의로 연방 기소를 받았다는 것은 심각한 일이며, 시의회는 이에 따른 마땅한 조치를 취할 것”이라고 강조했다. 마르티네스 의장의 이번 발언은 리들리-토머스의 시의원직을 박탈할 수도 있다는 얘기다.   과거 부패 혐의로 기소된 호세 후이자 14지구 시의원도 시의원직을 박탈당한 바 있다.     흑인 커뮤니티 사회운동가였던 리들리-토머스는 1991년 LA 8지구 시의원으로 당선돼 정계에 입문한 뒤 가주 상·하원의원을 역임했다. 2008년에는 LA 카운티 수퍼바이저로 당선되는 등 탄탄대로를 걸었다. 임기 만료를 앞둔 지난해 그는 한인타운 70% 이상이 포함된 10지구 시의원으로 당선됐다. 그런데 4년 임기 중 첫해에 들어서자마자 그의 정치 인생에 제동이 걸린 셈이다. 이번 기소 내용은 그의 수퍼바이저 시절 뇌물 혐의를 담고 있다.     익명을 원한 정치 컨설턴트는 “리들리-토머스는 기소와 동시에 시의원 힘이 사실상 다 빠져나갔다”며 “곧 시의원 대행 체제로 돌입할 것으로 보인다. 새 시의원은 내년 보궐선거를 통해 선출될 것”이라고 전망했다.     내년 6월과 11월에 각각 중간 예비선거와 본 선거가 실시되는데, 이때 10지구 보궐선거도 열릴 것이라는 얘기다.     벌써부터 한인후보 이름이 나오고 있다.     지난해 본선에서 리들리-토머스에게 패했던 한인 후보인 그레이스 유 변호사도 후보로 거론되고 있다. 그는 지난 13일 페이스북에 “마크 리들리-토머스에 대한 심판이 이뤄지길 3년이라는 오랜 시간 동안 기다렸다. 그는 30년 정치 인생 동안 자신의 직위를 이용해 각종 편법과 불법행위로 자신을 포함해 가족과 친구들에게 부를 안겨준 장본인”이라고 비판했다. 이어 “작년에 나는 선거 운동을 하며 이러한 부패행위를 모두 폭로했지만 리들리-토머스는 자신의 정치 파워를 이용해 우리의 목소리를 잠재웠다”고 지적했다.     유 변호사가 또 출마하면 세 번째 10지구 시의원 도전이다.   이외 LA시 캐니버스 감독위원회 위원장인 로버트 안 변호사 출마설도 나돌고 있다. 캘리포니아 연방하원 34지구에 출마한 바 있는 안 위원장은 본지와 통화에서 말을 아꼈다.     그는 “이번 뉴스가 터진 뒤 출마하라는 전화를 많이 받았다. 하지만 그런 말을 하기에는 이르다”며 “무엇보다 가장 중요한 것은 한인 커뮤니티를 가장 잘 대변할 수 있는 인물이 출마해야 한다는 것이다. 또 범죄 급증과 끝없이 악화일로를 걷고 있는 노숙자 문제를 해결하는 일이다”라고 말했다.         원용석 기자

2021-10-14

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